Wie Apple wettbewerbswidrige Praktiken einsetzt, um Entwickler zu erpressen und autoritäre Regime zu unterstützen.
2020-08-03 17:41 — Siehe auch: Kritischer Bericht
Kritischer Bericht
In der vergangenen Woche kündigte die Europäische Kommission als Antwort auf eine Beschwerde von Spotify an, dass sie eine Untersuchung der Praktiken von Apples App Store einleiten werde, was möglicherweise einen illegalen Verstoß gegen das EU-Wettbewerbsrecht darstellt. Bei Proton begrüßen wir diese Entscheidung und auch die Tapferkeit von Spotify, diese Beschwerde überhaupt erst eingebracht zu haben.
Nach Jahren, in denen Apple selbst als ein Unternehmen geworben hat, das den Benutzer an die erste Stelle setzt, hat sich das Unternehmen zunehmend mit repressiven Regierungen verbündet und die digitale Freiheit beschnitten. Es gab eine Zeit, in der Apple sich selbst als eine rebellische Alternative zu Giganten wie Microsoft darstellte. Heute ist Apple zu einem Monopol geworden, das potenzielle Konkurrenten mit ausbeuterischen Gebühren unterdrückt und Zensur im Namen von Diktatoren betreibt.
In der vergangenen Woche kündigte die Europäische Kommission als Antwort auf eine Beschwerde von Spotify an, dass sie eine Untersuchung der Praktiken von Apples App Store einleiten werde, was möglicherweise einen illegalen Verstoß gegen das EU-Wettbewerbsrecht darstellt. Bei Proton begrüßen wir diese Entscheidung und auch die Tapferkeit von Spotify, diese Beschwerde überhaupt erst eingebracht zu haben.
Nach Jahren, in denen Apple selbst als ein Unternehmen geworben hat, das den Benutzer an die erste Stelle setzt, hat sich das Unternehmen zunehmend mit repressiven Regierungen verbündet und die digitale Freiheit beschnitten. Es gab eine Zeit, in der Apple sich selbst als eine rebellische Alternative zu Giganten wie Microsoft darstellte. Heute ist Apple zu einem Monopol geworden, das potenzielle Konkurrenten mit ausbeuterischen Gebühren unterdrückt und Zensur im Namen von Diktatoren betreibt.
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Amerikanische Technologieriesen haben lange Zeit ein missbräuchliches Verhalten an den Tag gelegt, das darauf abzielt, Dissens und Wettbewerb zu ersticken und ihre Marktdominanz aufrechtzuerhalten. Wir wissen das, weil wir diese Ausbeutung seit Jahren stillschweigend geduldet haben. Und wie viele andere haben wir lange gezögert, unsere Stimme zu erheben, aus Angst, dass diese Technikgiganten ihre Marktdominanz missbrauchen könnten, um alle zu zerstören, die es wagen, sich gegen sie zu stellen.
Wir glauben jedoch, dass wir nicht länger guten Gewissens schweigen können, und die jüngsten und laufenden kartellrechtlichen Untersuchungen gegen Apple in den Vereinigten Staaten und Europa tragen dazu bei, unsere Position zu bestätigen. Wir sind zu der Überzeugung gelangt, dass Apple eine gefährliche neue Normalität geschaffen hat, die es ihm erlaubt, seine Monopolmacht durch Strafgebühren und Zensur zu missbrauchen, die den technischen Fortschritt, die kreative Freiheit und die Menschenrechte erstickt. Schlimmer noch, es hat einen Präzedenzfall geschaffen, der andere Technologiemonopole dazu ermutigt, sich an den gleichen Missbräuchen zu beteiligen.
Apple nutzt sein Monopol, um uns alle als Geiseln zu halten
Apples iOS kontrolliert 25% des weltweiten Smartphone-Marktes (die anderen 75% werden weitgehend von Googles Android kontrolliert). Dies bedeutet, dass für über eine Milliarde Menschen (insbesondere in den USA, wo ihr Marktanteil fast 50% beträgt) die einzige Möglichkeit, Apps zu installieren, über den App Store besteht. Dies verleiht Apple einen enormen Einfluss auf die Art und Weise, wie Software auf der ganzen Welt erstellt und konsumiert wird.
Der vielleicht schädlichste Ausdruck dieser Macht ist Apples exorbitante Steuer von 30% für Entwickler, die jetzt Gegenstand kartellrechtlicher Untersuchungen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in der Europäischen Union ist. Um es klar zu sagen, dies ist eine enorme Gebühr und wäre unter normalen Marktbedingungen nicht hinnehmbar, aber besonders schädlich ist sie, wenn Sie ein Produkt anbieten, das mit Apple konkurriert. Es ist schwer, wettbewerbsfähig zu bleiben, wenn Sie gezwungen sind, Ihrem Konkurrenten 30 % Ihrer gesamten Einnahmen zu zahlen.
Apple versucht, diese Gebühren zu rechtfertigen, indem es argumentiert, dass sich der App Store nicht von einem Einkaufszentrum unterscheidet, in dem Unternehmen, die ihre Produkte anbieten wollen, Miete an den Eigentümer des Einkaufszentrums (in diesem Fall Apple) zahlen müssen. Dieses Argument ignoriert bequemerweise die Tatsache, dass es nur ein einziges Einkaufszentrum gibt, wenn es um iOS geht, und keine Möglichkeit eines konkurrierenden Einkaufszentrums, von dem Flächen gemietet werden können. Es ist weder illegal für Apple, ein Einkaufszentrum zu besitzen und Flächen zu mieten, noch ist es illegal für Apple, das einzige Einkaufszentrum zu besitzen. Illegal ist es jedoch, die Tatsache auszunutzen, dass Apple das einzige Einkaufszentrum besitzt, um überhöhte Preise zu verlangen, die den Wettbewerbern schaden.
Dies ist praktisch nicht von einem Schutzgelderpressung zu unterscheiden: Es ist eine Gebühr, die Entwickler zahlen müssen, wenn sie im Geschäft bleiben wollen. Und es ist eine Gebühr, die letztlich den Verbrauchern schadet, weil diese Gebühren indirekt an die Nutzer weitergegeben werden, entweder durch höhere Preise oder durch weniger konkurrierende Produkte auf dem Markt.
Nachdem die Europäische Kommission am 16. Juni ihre Untersuchung eingeleitet hatte, veröffentlichte Apple eine Erklärung, in der es hieß, dass "die Europäische Kommission grundlose Beschwerden von einer Handvoll Unternehmen vorantreibt, die einfach nur einen Freifahrtschein wollen".
Dieser Kommentar enthüllt die Herzlosigkeit, mit der Apple die Kreativität, die einst im Internet blühte, gekapert und erstickt hat. Wenn sich nur eine Handvoll der mächtigsten Unternehmen beschwert haben (wie Spotify), dann liegt das daran, dass die Marktdominanz von Apple kleine Entwickler machtlos macht, Einwände zu erheben: Entweder passen sie sich an oder werden aus dem App Store entfernt, ohne die Möglichkeit, Einspruch einzulegen.
Apple ist inzwischen sogar so weit gegangen, Apps aus dem App Store zu verbannen, wenn sie sich weigern, In-App-Käufe für bezahlte Funktionen anzubieten, die anderswo käuflich erhältlich sind. Mit anderen Worten: Apple will einen Anteil von fast einem Drittel Ihrer Verkäufe, unabhängig davon, ob Sie auf ihrer Plattform verkaufen wollen oder nicht. Genau das ist bei Proton geschehen.
Wie wir aus jedem Mafiaprozess wissen, bedeutet das Fehlen von Zeugen, die bereit sind, in den Zeugenstand zu treten, nicht, dass es kein Verbrechen gegeben hat, es dient nur dazu, die Macht des Angeklagten hervorzuheben. Indem wir heute in den Zeugenstand treten, wollen wir die Behauptung von Apple klar widerlegen, dass nur eine "Handvoll Unternehmen" gegen diese Praktiken Einspruch erheben.
Apple hilft, autoritäre Gesetze weltweit zu propagieren
Es ist zwar unangemessen (und illegal), die Marktdominanz für wettbewerbswidrige Zwecke auszunutzen, aber diese Macht zur Unterdrückung der digitalen Freiheit zu nutzen, ist einfach unethisch, und es ist längst überfällig, dass jemand Apple für dieses Verhalten zur Rede gestellt hat. Als Zeugen dieses Verhaltens aus erster Hand können wir unsere Geschichte erzählen.
Im Januar 2020 hat ProtonVPN eine Aktualisierung seiner iOS-App-Beschreibung im App Store eingereicht. In der neuen Beschreibung wurden die Funktionen von ProtonVPN hervorgehoben, darunter die Möglichkeit, "zensierte Websites freizugeben" mit der App.
Obwohl ProtonVPN seit 2018 im App Store war und sich die Grundfunktionalität unseres VPNs nicht geändert hat, lehnte Apple die neue App-Version abrupt ab und drohte damit, ProtonVPN vollständig zu entfernen. Sie forderten, dass wir diese Sprache um die Anti-Zensur herum entfernen, mit der Begründung, dass die Redefreiheit in einigen Ländern stark eingeschränkt ist. Die Optionen werden erfüllt oder aus dem App Store entfernt. Am beunruhigendsten ist, dass Apple die Entfernung der Sprache um die Zensur in ALLEN Ländern, in denen unsere App verfügbar ist, gefordert hat, was in Wirklichkeit sogar in Ländern, in denen die Redefreiheit geschützt ist, dem Wunsch autoritärer Regierungen entspricht.
Es stimmt, dass in Ländern auf der ganzen Welt, wie China, Südsudan und Saudi-Arabien, die Redefreiheit in der Tat stark eingeschränkt ist und Tausende von Aktivisten getötet oder inhaftiert wurden, weil sie sich geäußert haben. Durch das Zugeständnis an Tyrannen und die Durchsetzung des kleinsten gemeinsamen Nenners ignoriert Apple jedoch die international anerkannten Menschenrechte und büßt den Fortschritt ein, den wir alle genießen und für den die Aktivisten mit ihrem Leben bezahlt haben.
Eine der größten Bedrohungen für Demokratie und Freiheit im 21. Jahrhundert ist die Internetzensur, und in dieser Hinsicht sind VPNs eines der besten verfügbaren Instrumente, um Menschen den Zugang zu unabhängigen Quellen für genaue Informationen zu ermöglichen. Der freie Fluss von Ideen - zusammen mit dem Recht, Ihre Ideen privat zu halten - ist eines der ersten Prinzipien der Demokratie.
Verwandtes: Warum Kartellrecht wirklich etwas mit Privatsphäre zu tun hat
Dies ist offenbar ein Prinzip, an das Apple nicht mehr glaubt. So hält sich Apple beispielsweise bereitwillig an chinesische Gesetze, die den Zugang der Benutzer zu Tausenden von Anwendungen einschränken und von ausländischen Unternehmen verlangen, die Daten ihrer Bürger innerhalb des Landes zu speichern und den Behörden zur Verfügung zu stellen. Selbst Google ist noch weiter gegangen, um dem chinesischen Druck zu widerstehen.
Was wir jedoch inakzeptabel finden, ist, dass Apple seine Marktdominanz nutzt, um auch andere Unternehmen, die sonst vielleicht bereit wären, sich zur Wehr zu setzen, zur Mittäterschaft bei Menschenrechtsverletzungen zu zwingen. Dies geht über die Beschränkung unserer Möglichkeiten hinaus, mit unserem App gegen Zensur zu kämpfen.
In China hat Apple Nachrichtenplattformen wie The New York Times und Bloomberg News zensiert, während es in Hongkong den Zugriff auf die HKMaps-App, die die lokalen Demokratieproteste unterstützte, blockiert hat. Es hat sich auch bereit erklärt, Dutzende von Apps zu löschen, darunter auch Podcasts, von denen China sagt, dass sie gegen die lokalen Zensurgesetze verstoßen.
Als Teil von Protons Mission, den Datenschutz und die digitale Freiheit universell zugänglich zu machen, haben wir ProtonVPN entwickelt, den weltweit ersten kostenlosen und unbegrenzten VPN-Dienst, der die Aktivitäten der Benutzer weder verfolgt noch protokolliert. Wir stehen an vorderster Front des globalen Freiheitskampfes und belegten kürzlich während der Freiheitsproteste in Hongkong im Hongkonger App Store den dritten Platz. Durch die Zensierung der App-Beschreibung von ProtonVPN, um autoritären Regierungsforderungen nachzukommen, macht Apple es den Menschen zunehmend schwerer, ihre grundlegenden Menschenrechte auszuüben, und sendet ein klares Signal aus, dass Gewinne vor den Menschen kommen.
Mit großer Macht (und Profiten) kommt große Verantwortung
Trotz seiner eigenen Darstellung als Vorbild für Menschenrechte sind die Fälle, in denen Apple sich als Verteidiger dieser Rechte erwiesen hat, in den letzten Jahren seltener geworden. Der Grad an Kompromissbereitschaft in Bezug auf die Redefreiheit hat sogar seine eigenen Investoren aufgeschreckt - die Zahl der Aktionäre, die die Einhaltung der grundlegenden Menschenrechte fordern, ist gestiegen.
Im vergangenen Jahr verzeichnete Apple einen Rekordgewinn von 55 Milliarden Dollar und ist damit das profitabelste Technologieunternehmen der Welt. Wir haben nichts dagegen, dass Apple Geld verdient, und sie haben das Recht, zu versuchen, so viel Geld wie möglich zu verdienen. Wie jedes Unternehmen muss Apple jedoch auch die Gesetze befolgen, einschließlich der Wettbewerbsgesetze, und in diesem Punkt unterstützen und befürworten wir nachdrücklich den Schritt der EU, Apple zur Rechenschaft zu ziehen.
Wir glauben auch, dass Technologieunternehmen, insbesondere solche mit einem Gewinn von 55 Milliarden Dollar, ein Mindestmaß an moralischer Verantwortung für die Einhaltung der Menschenrechte haben, auch wenn dies rechtlich nicht durchsetzbar ist. Sie ist jedoch für uns als Verbraucher einklagbar. Indem wir wählen, wem wir Geld geben, signalisieren wir, was wir für ein akzeptables Minimum an moralischer Verantwortung halten.
Wir hoffen, dass wir, wenn wir heute Stellung beziehen, auch andere ermutigen können, ihre Stimme zu erheben und auf die Schaffung einer gerechteren, freien und gerechten Gesellschaft hinzuarbeiten. Sind auch Sie ein Opfer der missbräuchlichen Praktiken von Apple? Lassen Sie es uns unter legal@protonmail.com wissen.
Mit freundlichen Grüßen,
Das Proton-Team
Original [EN] posted on June 22, 2020 by Andy Yen
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